Por: Redacción/

Casi 7 millones de personas en Sudán del Sur podrían enfrentar una grave inseguridad alimentaria en el apogeo de esta temporada de escasez (mayo-julio), advirtieron tres agencias de las Naciones Unidas hoy, instando a una mayor asistencia humanitaria y mejor Acceso a la ayuda humanitaria.

El informe de Clasificación de la Fase Integrada de Seguridad Alimentaria (CIP) publicado ayer en Juba por el Gobierno de Sudán del Sur en colaboración con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Programa Mundial de Alimentos ( PMA) muestra que la cantidad de personas que padecen inseguridad alimentaria aguda ya ha aumentado en un 13% desde enero del año pasado.

Esto incluye a unas 30,000 personas que ya están experimentando una extrema inseguridad alimentaria (en fase de catástrofe o IPC5, el nivel más alto de inseguridad alimentaria) en los estados de Jonglei y Lakes, en el este y centro de Sudán del Sur.

El informe muestra que la inseguridad alimentaria sigue siendo impulsada por los efectos acumulativos del conflicto, la producción insuficiente de alimentos y el desplazamiento de la población asociado. La producción local de cereales en 2019 solo cubrirá el 52 por ciento de las necesidades de cereales del país, en comparación con el 61 por ciento en 2018.

El conflicto continúa interrumpiendo la producción de alimentos, agotando el ganado y restringiendo el acceso de las personas a fuentes alternativas de alimentos. Los períodos de sequía prolongados, las inundaciones, las enfermedades de los cultivos y la infestación de plagas han afectado gravemente la producción agrícola, que depende en gran medida de la lluvia. Las personas pobres han sido particularmente vulnerables a los altos precios de los alimentos y la limitada disponibilidad de alimentos en los mercados.

Existe la necesidad urgente de contar con más fondos para ampliar la asistencia humanitaria para salvar vidas y proteger los medios de subsistencia. En el nivel actual de asistencia, según el informe, unas 50,000 personas se enfrentarán a una catástrofe (inseguridad alimentaria extrema) entre mayo y julio. Sin ninguna ayuda, este número podría aumentar a 260,000.

“Las proyecciones son alarmantes y la seguridad alimentaria sigue empeorando. Junto con la gente de Sudán del Sur, debemos actuar con urgencia para revertir esta tendencia. Nuestra prioridad es ayudar a las familias a mantener y aumentar su producción, y ayudar a las comunidades agropastorales a preservar sus medios de vida. El año pasado, la distribución de semillas y herramientas agrícolas de la FAO tuvo un impacto positivo en la seguridad alimentaria del país, pero esto no es suficiente “, dijo Pierre Vauthier, Representante de la FAO en Sudán del Sur. “Si el acuerdo de paz firmado en septiembre pasado es totalmente sostenido, la FAO puede apoyar más a los retornados para reconstruir sus medios de vida y contribuir a la recuperación de la nación”, agregó.

Existe un riesgo real de hambruna en aquellas áreas que ya tienen mucha inseguridad alimentaria, si la situación general en el país se deteriora y si hay una ausencia prolongada de asistencia humanitaria. Las partes del país que están particularmente en riesgo son Unity, Jonglei, Upper Nile and Lakes.

“La inseguridad alimentaria está aumentando en 2019”, dijo Simon Cammelbeeck, Director interino del país del PMA en Sudán del Sur. “A menos que ampliemos las actividades humanitarias y de recuperación pronto, cada vez más personas estarán en riesgo. Esto es especialmente preocupante ya que las personas que más necesitan asistencia son las mujeres y los niños malnutridos. Nos estamos preparando para responder a este gran aumento de las necesidades alimentarias “.

Los niveles de malnutrición siguen siendo críticos en muchas áreas, con unos 860,000 niños menores de cinco años gravemente desnutridos. Sin embargo, es probable que haya un aumento en la incidencia de desnutrición aguda durante la próxima temporada de escasez en la mayor parte del país.

“A medida que mejora el acceso a los necesitados debido al proceso de paz, hemos logrado un progreso significativo en el tratamiento de la malnutrición infantil en niños, con una tasa de recuperación superior al 80%”, dijo Andrea Suley, Representante de UNICEF, en Sudán del Sur. “Sin embargo, nuestro programa de nutrición tiene una brecha de financiamiento del 88% o US $ 55.4 millones. Si la financiación no se asegura de manera oportuna, los niños que sabemos cómo ahorrar pueden no hacerlo “.

Apoyo humanitario

“Se requiere un apoyo humanitario sostenido para abordar las necesidades inmediatas de asistencia alimentaria. También es fundamental apoyar las actividades de resiliencia para mejorar los medios de vida y aumentar la capacidad de las familias para hacer frente a la situación “, dijo el Coordinador Humanitario en Sudán del Sur, Alain Noudehou. “La implementación total y oportuna del acuerdo de paz es, por lo tanto, esencial para permitir que las personas desplazadas, la mayoría de las cuales son mujeres y niños, regresen a sus hogares y reanuden sus vidas”.

Las tres agencias de la ONU, junto con otras organizaciones humanitarias, han realizado operaciones de socorro masivas desde que estalló el conflicto a fines de 2013. El Mecanismo Integrado de Respuesta Rápida (equipos móviles que viajan generalmente en helicóptero para llegar a personas en áreas aisladas) forma parte de un esfuerzo interinstitucional para proporcionar apoyo inmediato, salvamento de vidas.

En 2019, la FAO tiene como objetivo proporcionar 800.000 hogares agrícolas, de pesca y agropastorales en áreas con inseguridad alimentaria grave con semillas de hortalizas y cultivos, herramientas de mano agrícolas y equipo de pesca. Un kit de cultivo permite que una familia cultive suficientes cereales para que duren más de seis meses, lo que puede hacer mucho para aliviar el hambre. En apoyo de las comunidades agropastorales que tienden a depender mucho del ganado, la FAO está llevando a cabo vacunas y otros servicios de salud animal para prevenir la mortalidad animal a gran escala.

Para satisfacer las crecientes necesidades, el PMA brindará a las personas más vulnerables una variedad de apoyo que incluye alimentos que salvan vidas y distribuciones de efectivo en áreas con mercados laborales; alimentos a cambio del trabajo en la construcción y rehabilitación de bienes de la comunidad; alimentos para las comidas escolares; y productos especiales para la prevención y tratamiento de la desnutrición en niños y mujeres embarazadas o en período de lactancia .

El PMA está actualmente prestando asistencia para satisfacer las necesidades inmediatas y reforzar la capacidad de recuperación de las personas. El PMA planea preubicar 175,000 toneladas métricas de alimentos en más de 60 almacenes antes del inicio de la temporada de lluvias. El posicionamiento previo no solo ayudará a salvar vidas, sino que también reducirá los costos de entrega, haciendo innecesarios los costosos viajes aéreos cuando muchas áreas no son accesibles por carretera durante la temporada de lluvias.

En 2019, UNICEF se dirige a más de dos millones de niños y sus madres para proporcionar servicios de nutrición de calidad. UNICEF proporcionará suplementos de micronutrientes, servicios de salud y WASH, y asesoramiento sobre alimentación adecuada y prácticas de higiene para prevenir la desnutrición aguda. La detección temprana de los niños que necesitan servicios de nutrición aumentará y se proporcionará un alimento terapéutico listo para usar (RUTF, por sus siglas en inglés) para tratar a los niños con desnutrición aguda grave. Para que UNICEF pueda llegar a las mujeres y los niños seleccionados, se necesitan fondos adicionales, ya que los fondos actuales solo cubren el programa hasta fines de abril de 2019.