Por: Vicente Flores Hernández

El ganador del Premio México de Ciencia y Tecnología 2009, el investigador español Miguel Ángel Alario y Franco en el Departamento de Química Inorgánica de la Universidad Complutense de Madrid (UCM), dice que la búsqueda de materiales superconductores es un área de interés para muchos grupos de científicos en el mundo, ya que se podría resolver el problema mundial de la pérdida del 10% de energía eléctrica que se presenta en el proceso de producción y transportación.

“Cuando se pierde energía en una bombilla –al calentarse- en realidad no pasa nada, pero cuando se lleva electricidad de la Ciudad de México a Querétaro y los cables que la transportan se van calentando, ahí se pierde una gran cantidad energía, por eso es necesario trabajar en nuevos materiales en los que no se pierda esa energía en calor” indicó el investigador español.

• La química de materiales es entendida como la preparación de nuevos sólidos útiles con alto valor añadido, por ello, el grupo del científico español trabaja con materiales superconductores de alta temperatura de una familia de los cupratos (contienen cobre y otros elementos químicos; esta familia se descubrió en 1986 por un equipo de investigadores en Suiza), de los cuales ha habido una gran cantidad de investigaciones

El científico principal del grupo de investigación denominado Estado Sólido, explicó que los sólidos tienen una química por su misma estructura: “Por eso nos dedicamos a preparar sustancias nuevas para analizarlas y encontrar materiales que podamos definir como sólidos útiles con alto valor añadido (…) todos los países tienen silicio, porque en la arena hay óxido de silicio, pero hacer silicio puro para fabricar transistores es muy difícil y cuando se hace es con un costo económico elevado, es ahí donde se tiene un gran valor añadido”, ejemplificó.

Pionero a nivel mundial en química del estado sólido y desarrollo de nuevos materiales superconductores sintetizados bajo condiciones de altas temperaturas y presiones, Alario y Franco estuvo recientemente en nuestro país, donde gracias a la colaboración internacional que existe, dictó  conferencias en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y aprovechó su estancia para realizar experimentos en el Cañón de gas del Instituto de Física, “un aparato complementario al equipo que tenemos en la UCM, con el que se pueden alcanzar presiones del doble de las que se logran en mi laboratorio; el de la UNAM es único en Latinoamérica”.

El investigador Alario y Franco ha estudiado y patentado una familia de superconductores no tóxicos – libres de mercurio o talio- con las más altas temperaturas críticas, cercanas a los 120 grados Kelvin, incluyendo uno con temperatura de 117.5 grados Kelvin y que constituye el máximo obtenido en materiales de este tipo. En total, su grupo de investigación ha reportado más de 120 materiales nuevos.

Miguel Ángel Alario y Franco consideró que la colaboración es un factor importante en el ámbito científico, tanto, que a la fecha por su laboratorio han pasado 18 investigadores mexicanos, de los cuales cuatro se doctoraron con él y a principio de 2016 irán dos investigadores más al Departamento de Química Inorgánica de la Universidad Complutense de Madrid, además, estimó que en el siglo XXI la tendencia es la disgregación en la ciencia para avanzar en conjunto, mejor y más de prisa.