Por: Risso Alberto

Hoy en día es muy difícil ver una unión tal en las bandas, al grado de poder llegar a decir que, estas, solo duran apenas un par de años y se separan, en cambio hay bandas que siguen rodando por ahí; un ejemplo de ello es Chicago, quienes se han mantenido como una de las bandas mas longevas aun en activo, solo por debajo de The Rolling Stones.

El génesis de la banda se remonta a 1967, precisamente en Chicago Illinois, cuando el saxofonista Walter Parazaider , el guitarrista Terry Kath, el baterista Danny Seraphine, el trombinista  James Pankow, el trompetista  Lee Loughnane se conocieron en la Universisdad DePaul, mientras que Robert Lamm provenía de la Universidad Roosevelt.

La banda poco a poco se fue haciendo de un nombre en la escena musical local, la banda compuesta por seis personas se hacían llamar The Big Thing,su repertorio musical constaba de rolas que estaban en el Top 40, Lamm y Kath comenzaron a buscar alguien con tono vocal entre el barítono y tenor, por lo que reclutaron al bajista y vocalista Peter Cetera.

Con la adición de Peter Cetera a la banda, el flujo creativo comenzó a dejar sentirse.Mientras la banda comenzabá a ser reconocida como como una cover band, se encontraban trabajando en material propio. Justo a mediados de 1968 por recomendación del productor James William Guercio se mudan a Los Angeles donde eventualmente firmarían con Columbia y se re-nombraron como Chicago Transit Authority.

En 1969 logra editar el homónimo Chicago Transit Authority, un álbum doble, algo inusual para una época que estaba dominada por sencillos radiales.El larga duración vendió la asombrosa cantidad de 1 millón de copias para 1970 e incluye los primero hits de la banda como  “Does Anybody Really Know What Time It Is?, Beginnings, Questions 67 and 68, y I’m a Man. La banda cambia de nombre a Chicago, debido a una amenaza de demanda legal proveniente de la real Chicago Transit Authority.

Durante los 70’s la banda lanzo un disco por año sin descansar, mezclando un estilo que por veces recordaba a las melodías dulces de Donovan, y por momentos tenia ciertos dejos de rock progresivo gracias a la duración de las rolas como la suite de 13 minutos compuesta por Pankow. Los albums a través de los años setenta fueron nombrados con el nombre de la banda seguidos de un numero romano.

En 1973 la banda protagonizo la película Electric Glide In Blue, un filme acerca de un policía de Arizona, ese mismo año Peter Cetera comenzó a ganarse el lugar de vocalista dentro de la banda, donde todos colaboraban con las vocales. Tras Chicago VII, Chicago VIII y Chicago IX, la banda lanza Chicago X, propulsado por la balada If You Leave Now, escrita por Cetera la rola gano el Grammy por Mejor Interpretación Pop en Dúo en 1977, ese mismo año editan, Baby What A Big Surprise llegando a la posición numero 4 de las lista de popularidad.

1978 seria un año fatídico para Chicago, el año comenzó con la separación de la bandas de su mentor Guercio. Pero el 23 de enero del mismo año Terry Kath fallece a causa de un tiro auto infligido. Luego de audicionar a mas 30 cantantes la banda elige a Donnie Dacus como vocalista, donde solo ocuparía la vacante por dos años y dos albums.

Para la banda los años 80’s representaron una década llena de cambios dentro de la misma, una constante que a partir de estos años se repetiría hasta nuestros días. Para 1985 llegan de nuevo con Chicago 17, un autentico hitazo que traía consigo sencillos emblemáticos como You’re the Inspiration, Hard Habit to Break, Stay the Night, y Along Comes a Woman. Justo a mediados de la década el vocalista Peter Cetera deja la banda, para perseguir su carrera como solista, logrando un éxito avasallador. La vacante fue ocupada por Jason Scheff hijo del bajista original de Elvis Presley, el vocalista grabo con la banda Chicago 18, que contenía rolas como  Will You Still Love Me? y If She Would Have Been Faithful. Para cerrar la década la banda sale de tour con The Beach Boys.

Durante los 90’s, la banda -hay que decirlo- produjo álbums que no precisamente son los mas brillantes de su extensa carrera. Discos como Twenty 1, Stone Of Sisyphus e incluso grabaron un álbum de sus propias versiones de sus artistas favoritos con rolas de Duke Ellington, Glenn Miller entre otros.

Para los 00’s la banda se mantenía activa, lanzando todo su catalogo través del sello discográfico Rhino, con este pretexto la banda salio de gira junto a Earth, Wind And Fire. Con Chicago XXX la banda regresa tras Twenty 1 logrando un ligero éxito, los tiempos ya no eran los mismos. En la ultima década se mantuvo activa con diferentes giras y apariciones televisivas, su ultimo lanzamiento fue Chicago XXXVI:Now el 4 de julio del año pasado. Un largo camino recorrido.