Por: César Cuervo
Los Patriotas de Nueva Inglaterra visitarán a los Broncos de Denver este domingo en el Sports Authotity Field at Mile High. Se espera que el duelo sea espectacular, ya que probablemente sea el último enfrentamiento entre Tom Brady y Peyton Manning.
Ambos equipos están llenos de historia y grandes jugadores a lo largo de los años, los Patriotas son un equipo cuyo éxito les llegó en tiempos recientes con Bill Belichick como entrenador en jefe. Los Broncos tienen una historia parecida que viene desde un poco antes, con la llegada de John Elway en 1983.
Tanto Denver como New England, arribaron a la liga en 1960 con la llegada de la American Football League. Tardaron muchos años en poder construir una base sólida de jugadores que se consolidaran en el equipo.
Los Broncos de Denver lo lograron primero, cuando en 1977 llegaron al Super Bowl con Red Miller como Head Coach y Craig Morton como mariscal de campo. Los de Colorado se consolidaron gracias a una gran defensiva llamaba, en aquel entonces, “Orange Crush”.
La defensiva “Orange Crush”
Jugadores como los apoyadores, Randy Gradishar, Tom Jackson y Joe Rizzo, los safetys, Steve Foley y Bernard Jackson, además de los esquineros, Billy Thompson y Louis Wright formaron parte de aquella gran defensiva que perdió el Super Bowl XII 27-10, ante los Vaqueros de Dallas.
Con la llegada de John Elway cambió la historia de los Broncos, el mariscal salido de la Universidad de Stanford llevó al equipo al Super Bowl en 1986, 1987 y 1989, en donde perdió ante los Osos de Chicago, Gigantes de Nueva York y Pieles Rojas de Washington respectivamente.
Hacia el final de la carrera de Elway, parecía que no podría ganar un anillo de Super Tazón, pese a ser considerado uno de los mejores quarterbacks de la historia.
Llegó la temporada de 1997 y Elway tenía la presión de conseguir un título de la NFL, los Broncos terminaron con marca de 12-4 y llegaron al Super Bowl XXXII frente a los Green Bay Packers de Brett Favre. Juego en donde Terrell Davis fue el JMV con un impresionante partido y Denver derrotó 24-31 a los Empacadores.
El siguiente año marcó el retiro de Elway de los emparrillados, el mariscal de campo no pudo irse de mejor forma que con un segundo anillo de Super Tazón, al derrotar 34-19 a los Halcones de Atlanta. John Elway fue nombrado JMV de aquella final con 336 yardas y un touchdown.
Lo que tanto se le había negado a uno de los mejores jugadores de la historia en la NFL, le llegó en los dos últimos años de su carrera y lo marcó para siempre. El momento en el que Elway alza el trofeo Vince Lombardi en el Super Bowl XXXIII, es uno de los más recordados de la historia.
Junto a John Elway, Terrell Davis fue pieza fundamental en los dos campeonatos back to back que consiguieron los Broncos. El corredor surgido de la Universidad de Georgia, corrió para 157 yardas y tres touchdowns en el Super Bowl XXXII, en el cual fue nombrado JMV.
Davis posee los récords de más intentos de carrera, más yardas terrestres y más touchdowns terrestres en la historia de los Broncos de Denver. Además fue reconocido en el Equipo del 50 aniversario de los Broncos de Denver en el 2010, premio que se otorgó a los mejores jugadores de la franquicia.
Del lado de los Patriotas el éxito empezó a llegar pausadamente, su primera cita para el Super Domingo fue en 1985, llegaron al juego estelar tras derrotar a los Delfines de Miami de Dan Marino. Jugadores como el Guardia ofensivo, John Hannah, el apoyador, Andre Tippet y su mariscal de campo, Steve Grogan, perdieron aquel Super Bowl ante los Chicago Bears.
Patriotas de Nueva Inglaterra en 1985
John Hannah es un histórico de la franquicia que duró 12 años en la NFL, todos con los Patriotas. Fue seleccionado a nueve Pro Bowls y formó parte del Equipo del 75 aniversario de la liga. Su número 73 fue retirado por New England.
El apoyador, Andre Tippet, formó parte de aquel gran equipo dirigido por Raymond Berry en 1985. Tippet fue seleccionado para cinco Pro Bowls y fue inducido al Salón de la Fama de la NFL en 2008.
En el 2001 inició la era de Tom Brady con los Patriotas de Nueva Inglaterra, ya todos conocemos su historia, el chicho que fue seleccionado en la sexta ronda del Draft y se convirtió en uno de los mejores mariscales de la historia, al ganar cuatro Super Bowls.
Hoy ambos equipos tienen una cita con la historia, Tom Brady buscará su quinto anillo de Super Bowl para acabar con las dudas sobre si es o no el mejor jugador de la historia, mientras que Peyton Manning estará en la búsqueda de un juego estelar más, con la esperanza de conseguir un segundo título de la NFL.
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