Por: Luis Fernando Meneses
Es una gran temporada para los amantes del Futbol Americano. Después de la temporada regular, y en medio de grandes sorpresas, se ha hecho un corte y sólo han sobrevivido los mejores equipos de la temporada.
Sin embargo, hay distintos factores para que los equipos que se encuentran en esta fase luzcan como claros favoritos o ser eliminados, situación que desde luego parece injusta, pues a veces se trata de lesiones.
Así llegan a la ronda divisional Nueva Inglaterra, Kansas City, Pittsburgh, Denver, Arizona, Green Bay, Carolina y Seattle, quienes prometen ofrecer una atractiva ronda, y de acuerdo a las circunstancias, esto es lo que se puede esperar dentro de la ronda de los playoffs:
Nueva Inglaterra vs Kansas City
En calidad de local, Brady y compañía buscarán superar a los ‘Jefes’ de Kansas, que vienen como víctima para este encuentro. Bellichick contará muy probablemente con el plantel completo para este duelo, aunque el gran receptor Rob Gronkowski aún es duda.
Foto: Especial
De su lado, Adam Smith y su gente tienen de ventaja que lograron la victoria como visitantes en la ronda de wildcards, además de que lidera las victorias entre los duelos de estos equipos, pues de un total de 30 compromisos, Kansas City ha ganado 17. Quizás este sea el duelo más equilibrado, sin embargo, parece que la localía luce como favorito por muy poco.
Denver vs Pittsbrugh
En esta serie, el amplio favorito parece que son los ‘Broncos’, pues además de su racha durante la temporada regular de (12-4), juegan en casa. Como si eso no fuera suficiente, el mejor equipo de la Conferencia Americana contará con su mejor mariscal de campo, Peyton Manning, quien admite se ha recuperado de su lesión.
Por otro lado, los ‘Steelers’ parece que no correrán con la misma suerte que en su juego de comodines cuando ganaron en calidad de visitantes, pues esta vez, las lesiones mermaran al cuadro sobretodo en la ofensiva, pues posiblemente no tendrían a Ben Roethlisberger ni DeAngelo Williams, además de la baja confirmada de Antonio Brown.
A lo largo de la historia, estos dos equipos han disputado 29 encuentros Denver ha ganado 18 y sólo perdido 11 así que hay razones para creer que la lógica prevalecerá y los ‘Broncos’ jugarán la final de conferencia.
Green Bay vs Arizona
Este juego tiene como favorito a la visita, pues han tenido una gran temporada. El último duelo entre estos dos cuadros los ‘Cardinals‘ pulverizaron 38-8 a los ‘Empacadores’ y el hecho de jugar en casa hacen ser al local como claro favorito.
Sin embargo, Rodgers y compañía superaron su duelo de comodines frente a Washington con facilidad y no será fácil superarlos para avanzar a la ronda de comodines. Además, Green Bay buscará hacer efectiva la estadística pues de un total de 73 encuentros, ‘Los Cabezas de Queso’ han ganado 45 encuentros y sólo han perdido 24, complementando con 4 empates.
Carolina vs Seattle
Este duelo que se presentó ya en los play-offs, sin embargo, será un duelo tan parejo que no hay claro favorito. Por su parte, Cam Newton y su arsenal son la mejor ofensiva de la temporada, sin embargo, los ‘Halcones Marinos’ son la mejor defensiva, lo que hace este encuentro el más esperado para esta ronda divisional.
Foto: Especial
Poco importará que el duelo sea en Carolina, pues el mariscal visitante, Russell Wilson ganó como visitante en la ronda previa a esta. El último duelo entre estos dos equipos, las ‘Panteras’ superaron por marcador de 27-23, sin embargo nada está claro en este duelo.
Este duelo se ha dado apenas en 10 ediciones, los Seahawks lideran la serie con una racha de 7 victorias por 3 descalabros.
Sin duda, pese al la desventaja que aparentemente hay en algunos equipos, la ronda divisional promete emociones rumbo al duelo final por el Super Bowl 50, el próximo 7 de febrero.
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